Los desastres naturales han influido en el curso de la historia a través del tiempo, causando el hambre, la pérdida de vidas, y en casos extremos, la destrucción de civilizaciones enteras. Aquí están los 10 desastres naturales mas extraños que ha sufrido el planeta.

La contaminación atmosférica en Londres en 1952

Aunque este no es un caso totalmente natural, el medio ambiente  desempeño un importante papel en la cadena de acontecimientos. A principios de diciembre de 1952, un fuerte frío y  niebla se trasladó a la zona de Londres. Debido descenso de la temperatura, los londinenses comenzaron la quema de más carbón para calentar sus hogares.La contaminación liberada por la combustión del carbón quedo atrapado por la por la densa masa de aire frío que cubría la cuidad. Estos contaminantes acumulados en el transcurso de cuatro días hasta que el smog se hizo tan espeso conducir se convirtió en imposible.
Permanecer dentro de una casa no era ninguna ayuda,  conciertos y obras de teatro al aire libre se cancelaron porque los asistentes no podían ver el escenario a través del humo. En el momento, no hubo gran pánico por el smog. Sin embargo, en las semanas que siguieron, más de 4000 personas murieron, y otros 8.000 en los meses posteriores, todos con  problemas respiratorios causados o agravados por la contaminación. Esta desgracia promovió la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1956 , convirtiendo a los londinenses en personas más conscientes de su efecto sobre los sucesos del medio ambiente.

Alúd en Astun

Una avalancha de nieve sepultó el 16/01/2010 en la estación invernal de Astún, en el Pirineo aragonés, a seis esquiadores franceses de los que cuatro perdieron la vida. Fuentes del Gobierno Civil de Huesca informaron que alrededor de las 10.45 horas se produjo en la mencionada estación invernal una avalancha de nieve en el paraje conocido como Los Llanos del Sol, próximo al ibón (lago) de Las Ranas.El lugar donde ocurrió la avalancha está cerrado y en el mismo no se puede practicar el esquí al no haber pistas, según informaron fuentes de la propia estación de Astún. El lugar es un punto muerto entre Francia y España. Las mismas fuentes dijeron que el grupo de esquiadores franceses partió andando desde el complejo hotelero de la estación, bordeando un riachuelo, con la intención de llegar a un refugio francés.

Terremoto de Haití 2010

El terremoto de Haití de 2010 fue registrado el 12 de enero de 2010 a las 16:53:09 hora local (21:53:09 UTC) con epicentro a 15 km de Puerto Príncipe, la capital de Haití. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo habría tenido una magnitud de 7,0 grados y se habría generado a una profundidad de 10 kilómetros. También se ha registrado una serie de réplicas, siendo las más fuertes las de 5,9, 5,5 y 5,1 grados. La NOAA descartó el peligro de tsunami en la zona. Este terremoto ha sido el más fuerte registrado en la zona desde el acontecido en 1770. El sismo fue perceptible en países cercanos como Cuba, Jamaica y República Dominicana, donde provocó temor y      evacuaciones preventivas.                                                                                                                        

Los efectos causados sobre este país, el más pobre de América Latina,[cita requerida] han sido devastadores. Los cuerpos recuperados a 25 de enero superan los 150.000, calculándose que el número de muertos podría llegar a los 200.000. También habría producido más de 250.000 heridos y dejado sin hogar a un millón de personas. Se considera una de las catástrofes humanitarias más graves de la historia .

Tormenta de arena cubre a capital china

PEKIN (Reuters) - Toneladas de arena de los desiertos del interior de China se abatieron el sábado sobre Pekín, dejando a la capital inmersa en una nube amarillenta que las autoridades advirtieron convirtió la calidad del aire en "peligrosa".
Había pocas personas en las calles. Quienes se aventuraron a salir utilizaban máscaras.
La oficina de meteorología de Pekín dio al aire una calidad de "5", o peligroso, y añadió que "no era recomendable para ejercicios matutinos". Los parques y espacios abiertos usualmente están repletos de gente desde tempranas horas del día, con personas practicando artes marciales, baile y otras actividades.Las tormentas de arena dejan de manifiesto la degradación ambiental que los inversionistas señalan como una de las limitaciones a largo plazo del crecimiento chino.
El Gobierno ha gastado millones de dólares en proyectos para frenar la extensión de los desiertos, plantando árboles e intentando proteger las zonas vegetales que quedan en áreas pequeñas.
La tormenta de arena llegó a Pekín alrededor de medianoche, con enormes cantidades de polvo y con dirección al sureste, dijo la agencia de noticias oficial Xinhua.
En el norteño distrito de Changping, el viento alcanzó rachas de hasta 100 kilómetros por hora.
Las nubes de polvo y arena también cubrieron las provincias de Qinghai y Gansu, y la región occidental de Xinjiang, antes de llegar a la capital, informó la agencia.

Erupción del volcán Krakatoa

Este volcán ha entrado en erupción en repetidas ocasiones con consecuencias desastrosas a lo largo de la historia. En 1883 se produjo una erupción que fue considerada como uno de los “más violentos acontecimientos volcánicos de la historia”, matando a decenas de miles de personas.
El sonido causado por la erupción de 1883 está  considerado como el sonido más alto históricamente registrado y este pudo escucharse a casi 3.000 Km. de distancia en Perth, Australia. La explosión destruyó las dos terceras partes de la isla de Krakatoa, y otras pequeñas islas circundantes. También es interesante observar es que el polvo de la explosión causó lo que se denomina "luna azul" en forma continua durante casi dos años.

El invierno sin fin (1816)

En 1816, debido a la explosión del volcán Tambora se arrojó a la atmósfera un gran número de toneladas de polvo, por lo cual las temperaturas descendieron debido a la reducción de la luz del sol.

En mayo, la escarcha quemó muchas cosechas, y el 2 de junio una gran tormenta de nieve produjo muchas muertes.
También fueron comunes impresionantes cambios de temperatura, pasando de la temperatura normal o superior a la del verano hasta casi el punto de congelación, en cuestión de horas.
A causa de todo esto, el precio de los productos de las cosechas aumentó, en algunos casos incrementando su valor hasta ocho veces más.
El medio de transporte eran los caballos, pero al subir el precio un noble alemán, llamado Carl Von Drais, inventó una manera nueva de desplazarse: la bicicleta.
Otro de los efectos culturales que se produjeron es, que como al haber altos niveles de ceniza en la atmósfera se producían espectaculares ocasos, J. M. W. Turner plamó este rasgo en sus pinturas. 

La explosión de Tunguska

Se estima que este inusual evento fue producto de una explosión aérea de muy alta potencia ocurrida sobre las proximidades del río Podkamennaya en Tunguska, Evenkia, Siberia, Rusia. Se produjo el 30 de junio de 1908.El fenómeno alentó más de 30 hipótesis y teorías de lo ocurrido. La primer teoría fue que un objeto celeste habia producido la detonación, similar a la de un arma termonuclear de elevada potencia.
Debido a que nunca se recupero ningún fragmento de dicho objeto, se manejó la teoría de que fue un cometa que estaría formado de hielo. Al no alcanzar la superficie, no se produjo cráter o astroblema.El estudio del suceso de Tunguska por parte de las autoridades rusas  fue tardío y confuso. El gobierno zarista no lo consideró prioritario (algunas fuentes indican que tenían mucho interés en hacerlo pasar por una "advertencia divina" contra la agitación revolucionaria en curso), y no sería hasta 1921 (ya durante el gobierno de Lenin)  cuando la Academia Soviética de Ciencias envió una expedición a la zona dirigida por el minerólogo Leonid Kulik.El clima permitió que la alteración de las huellas del impacto fuera muy poca. El científico encontró un área de devastación de 50 km de diámetro, pero ningún indicio de cráter, lo que le resultó sorprendente. En los años siguientes hubo varias expediciones más. En 1938 Kulik realizó fotografías aéreas de la zona, lo que puso en evidencia una estructura del área de devastación en forma de "alas de mariposa". Esto indicaría que se produjeron dos explosiones sucesivas en línea recta. Al dia de la fecha no se sabe con exactitud que sucedió en esta alejada región.

Lago Nyos, Camerún, 1986

En 1986 cerca de 1.800 personas fueron halladas muertas en las inmediaciones del citado lago. Miles de cabezas de ganado y animales salvajes también sufrieron la misma suerte. Los cuerpos no mostraban signos externos de trauma o enfermedad.
Con la ayuda de científicos de todo el mundo, se determinó que el lago Nyos fue la causa más probable de la catástrofe. Al analizar el agua del lago, formado en el cráter de un volcán extinto, se encontraron altos niveles de CO2, producto de la liberación de gases desde el fondo del lago.
Se estima que una nube de dióxido de carbono bajó los valles circundantes a casi 50 km por hora y expandiéndose unos 23 km a la redonda. A medida que avanzaba, el pesado gas se ceñía al terreno, desalojando el aire y asfixiando a hombres y animales.

El tornado de los tres estados (Tri-State Tornado)

Por lo general los tornados son muy peligrosos, pero un tornado que en 1925  pasó a través de tres estados de Estados Unidos, hace que todos los demás parezcan pequeños. El tornado recorrió más de 350 kilómetros y fue uno de los más fuertes jamás registrados, estableciendo el estándar para un nivel 5 en la escala Fujita-Pearson.
En “teoría” los tornados y  las tormentas eléctricas no pueden extenderse por tanta distancia, pero los informes confirman que este tornado, que de hecho atravesó  tres estados diferentes sin detenerse (Missouri,Illinois e Indiana), produjo la muerte a casi 700 personas, hiriendo a más de 2000 y produciendo daños en las propiedades por $ 16,5 millones de dolares.

       Las ruinas de la ciudad de Griffin, Indiana, en donde 26 personas murieron.